Herr und Frau zum Anbeißen: Croque Monsieur

Der Croque Monsieur ist ein Klassiker der französischen Bistrot-Küche. Er ist auch sehr beliebt in der belgischen und niederländischen Gastronomie, und es gibt eine weibliche Variante, die Croque Madame.

Dieses einfache, aber weltberühmte Käse-Schinken-Sandwich existiert als Gericht bereits seit 1910. Oft wird es noch mit einer Käsemischung oder mit Béchamel-Sauce überbacken. Im Dreiländereck serviert man als Beilage gerne Rohkost: Salat, Möhrchen, Zwiebel, Gurke, Tomate, Sellerie und für Puristen Mayonnaise und Ketchup. Bei der Kreation sind der Fantasie jedoch keine Grenzen gesetzt, von würzig über vegetarisch bis süß. Selbst große Sterneköche prägen ihren hauseigenen Croque, welch eine Ehre. Viel Fantasie legte auch der mutmaßliche „Erfinder“ des kuriosen Namens an den Tag. Angeblich wurde ein Croque-Monsieur zum ersten Mal 1910 in einem Pariser Café serviert. Der erfolgreiche Bistro Patron Michel Lunarca hatte aufgrund seines energischen Geschäftsgebarens bei seinen Konkurrenten den Ruf „Der Kannibale“. Eines Tages als kein Baguette mehr im Hause war und die vielen hungrigen Gäste aus den Theatern der Umgebung, die immer gerne einen Snack verzehrten, versorgt werden mussten, bereitete Michel kurzerhand für die Kunden ein Sandwich aus Toastbrot zu. Er belegte es mit Schinken und Käse und steckte es in den Backofen, damit es schön knusprig wurde.

Ein Kunde fragte mit welchem Fleisch das Sandwich garniert war. Der schelmische Bistrotier antwortete seinem Ruf gerecht werdend: „Fleisch vom Mann, vom Herrn natürlich“. Das gefiel den Leuten und fortan wollte jeder ein solches „Mann-Sandwich“ bestellen. Am nächsten Tag schließlich stand auf der Speisen-Karte das neue Gericht als „Croque-Monsieur“… Auch in der Weltliteratur ist der Croque verewigt: im Werk „À l’ombre des jeunes filles en fleurs“ von Marcel Proust.

Um dieser schönen Geschichte, die nicht auf gesicherten Erkenntnissen beruht, noch einen Top aufzusetzen, sei auch die weibliche Variante, die Croque Madame, erklärt. Bei dieser wird dem Croque Monsieur einfach ein Spiegelei auferlegt, das wie ein modischer Damenhut den Toast bedeckt.

Eine interessante Variante des Croque Monsieur ersetzt den Kochschinken durch delikateren, luftgetrockneten Rohschinken wie etwa Serrano oder Parmaschinken. Durch die größere Würze des Rohschinkens (im Vergleich zu Kochschinken) in Verbindung mit dem warmen Käse, entwickelt sich ein besonderer Gaumenkitzel. Um es vollkommen italienisch zu machen, kann man bei der Parmaschinken-Version als Käse auch einen Büffel-Mozzarella verwenden und kommt damit in die Nähe des italienischen Sandwichs Tramezzino.